[Обнинск Литературный - Сказки] ГАЛИНА УШАКОВА "ЗЕРКАЛО"

Вечером, когда солнце еще не скрылось за вершинами деревьев, сидел я с друзьями на берегу большого озера. Какое-то задумчивое настроение охватило нас, да и трудно было не поддаться тихому размышлению, глядя на спокойную зеркальную поверхность озера, придававшего всей местности какой-то первобытный колорит. Вода отливала металлическим блеском, и прибрежные кусты отражались в ней с графической точностью.

Тут Аркадий, которого мы шутливо называли Писателем за пристрастие к стихосложению, неожиданно предложил рассказать то ли легенду, то ли сказку о зеркале, поведанную ему в детстве бабушкой. Бабушка услышала эту байку от своей бабушки, а уж та от кого, Аркадий не помнил.

- Интересно здесь то, что хоть моя бабушка и родом из Тверской губернии, из Осташково, и все наши предки - природные русаки, сказка эта весьма далека от русского фольклора. Во всяком случае, я подобной не читал даже у Афанасьева.

В далекие времена жил в приозерном городе Мастер, умевший делать чудесные зеркала, не хуже знаменитых венецианских. Откуда взялось у него это уменье, никто не знал, а Мастер, разумеется, никому не открывал своих секретов. По соседству, это уж как водится, жила девушка, весьма привлекательная собой. Слободские хором называли Веру первой среди местных красавиц. Как многие красавицы, вспомните гоголевскую Галю, что послала кузнеца Вакулу за черевичками к царице, Вера была капризна и своенравна.

То, что придумала она, когда Мастер посватался к ней, было почище царициных черевичек! Вера сказала, что выйдет замуж за Мастера, если он сделает для нее  зеркало, смотрясь в которое она не будет стареть. А, следовательно, красота ее не будет убывать. Мастер обещал.

Перед тем, как заняться таким необычным свадебным подарком, он сходил в лесной скит, где жил отшельник, славившийся своею мудростью, как Мастер мастерством, а его невеста красотой. О чем говорили Мастер и отшельник, легенда умалчивает.

Довольно скоро зеркало было готово. Оно было размером с две ладони мастера и оправлено в узорчатую металлическую оправу. Вера как схватила зеркало, так и просидела с ним семь дней и ночей в своей комнате, а после вышла и сказала, что готова стать женой Мастера.

Жили Мастер с Верой, как все в их слободке. Разве что детей у них не было. Говорили, что не хотела сама Вера, которая только и знала, что любоваться на свою красоту, которая, действительно, с годами не убывала.

Но вот что стали замечать жители: мастер начал быстро стареть. Хотя мужик был он крепкий и здоровый, вскоре после женитьбы одна за другой пошли у него по лицу морщины, а в волосах завелась седина: ходили слухи, что зеркало было тому причиной. Вера же становилась краше день ото дня.

Через три года после свадьбы Мастер был уже старик стариком и дряхлел с каждым днем, а красота  жены становилась ярче и пышнее. Чтобы не было досужих сплетен, он перестал выходить из дома.

Однажды подмастерье, который жил у них и помогал Мастеру в работе, а Вере -  по хозяйству, рассказал, по секрету, о странной болезни хозяина своей невесте, та - сестре, а сестра – свояченице. И пошел секрет ходить - гулять по слободе, и вскоре каждый знал, что мастер скоро умрет, ибо проклятое женино стекло высасывает из него все жизненные соки.

Собрали делегацию из самых заслуженных стариков и послали  просить  Веру, чтобы та разбила свое зеркало и тем сохранила жизнь мужу, всеми любимому и уважаемому в слободе.

Вера ходоков в дом не пустила, сказала, что все это – сплетни да выдумки, что муж жив -здоров и умирать не собирается, и чтоб шли ходоки по домам и оставили их в покое.

Вскоре Мастер уже не мог вставать. С лежанки давал указания и советы своему подмастерью, когда тот принимался за очередное зеркало.

Слобожане решили обратиться за помощью к тому самому отшельнику и привели старика к дому Веры и Мастера. Старик сказал, что будет говорить с ними наедине.

Все ушли, только любопытный подмастерье спрятался в сундуке с одежкой и, приоткрыв крышку, видел и слышал все. Благодаря этому молодцу мы и знаем конец этой истории. А он печален.

Вера сказала, что пусть лучше муж умрет, чем она потеряет свою красоту. Мужа можно найти и другого, а вот красота невозвратима.

- Хорошо, -  сказал тогда отшельник, - но ты не знаешь одного: твоя красота питается любовью твоего мужа. Не станет его, не станет и твоей красоты.

- Ты говоришь неправду, отшельник, - отвечала упрямая Вера. – Зеркало сохранит мою красоту, на то мой муж и Мастер.

-Оставь ее, отшельник, она права, - сказал умирающий. -  Она отдала мне свою руку, но мы не договаривались, чтобы она отдала мне и свою красоту. Бог с тобой, жена.

И Мастер навсегда закрыл глаза.

Но в тот миг, когда его душа покидала тело, зеркало треснуло и  рассыпалось на маленькие кусочки, разлетевшиеся во все стороны. Бедная женщина охнула и бросилась на колени, отыскивая уцелевший осколок, в который она могла бы смотреться.

Мастера похоронили со всеми почестями, а постаревшая Вера в день похорон исчезла неведомо куда.

Говорят, что все ходит и ходит она по свету, ищет уцелевший осколок волшебного зеркала, чтобы вернуть себе красоту и молодость.

 

После рассказа Писателя общий разговор как-то не завязался. Все молчали, наблюдая, как надвигается вечерняя тень. Что -то зашелестело в потемневших прибрежных кустах, мы все разом вздрогнули и увидели, как тень женщины скользнула вдоль озерного берега, на мгновенье остановилась, вглядываясь в зеркальную гладь, и исчезла.